Al menos 12 reclusos han perdido la vida este viernes como resultado de una balacera en la Penitenciaría del Litoral, la cárcel más grande y poblada de Ecuador, ubicada en la ciudad de Guayaquil. El enfrentamiento armado involucró a presos de los pabellones 3, 5, 8 y 9, liderados por bandas criminales conocidas como Las Águilas, Tiguerones y Lobos.

Aunque el Servicio Nacional de Atención Integral de Privados de Libertad (SNAI) no ha oficializado la cifra de fallecidos, el director de la cárcel confirmó el número de víctimas mortales. Las autoridades penitenciarias y la Policía están evaluando la situación para asegurar que no haya más víctimas.

La Penitenciaría del Litoral ha sido escenario de algunas de las masacres más grandes en las cárceles de Ecuador desde el 2020, en medio de enfrentamientos entre bandas rivales que compiten por el control interno de los centros de reclusión. Además, las condiciones carcelarias, con un hacinamiento que puede llegar en algunos casos al 50 % de la capacidad, agravan la situación.

La violencia en las cárceles ecuatorianas se ha trasladado a las calles, con grupos del crimen organizado en disputa por el control de las rutas del narcotráfico, en particular en la Costa. Esta semana, tres guardias de prisiones fueron acribilladas por presuntos sicarios frente a la Penitenciaría del Litoral, y seis internos del pabellón 5 amanecieron colgados en sus celdas un día antes.

La situación de violencia carcelaria en Ecuador es crítica, y requiere de medidas urgentes para garantizar la seguridad y los derechos humanos de las personas privadas de libertad.