Una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón analizó los efectos del café en la salud. El documento señala que consumir hasta cinco tazas de café americano al día puede ser seguro. Esta cantidad representa cerca de 225 miligramos de cafeína. Además, su consumo estaría relacionado con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca e ictus. Los especialistas consideran que hasta 400 miligramos de cafeína diarios son seguros para la mayoría de los adultos. Sin embargo, la cantidad de cafeína cambia según el tipo de preparación. En Estados Unidos, una taza de café suele contener aproximadamente 250 mililitros. En Europa, las bebidas son más concentradas y se sirven en recipientes más pequeños. Por esta razón, el número de tazas puede variar aunque la cantidad de cafeína sea similar. Los expertos aclaran que la cafeína de las bebidas energéticas y los refrescos puede aumentar el riesgo de hipertensión o arritmias.

El café contiene compuestos bioactivos con posibles propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Beberlo sin azúcar, nata o aromatizantes está asociado con un menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Algunos estudios también relacionan la cafeína del café con un menor riesgo de fibrilación auricular. A la vez, podría aumentar las contracciones ventriculares prematuras en ciertas personas. Agregar azúcar, jarabes, leche o nata puede reducir los posibles beneficios de la bebida. El café sin filtrar contiene cafestol, un componente relacionado con niveles más altos de colesterol malo. Esta sustancia aparece en el espresso, el café turco, el hervido y el preparado en prensa francesa. El café instantáneo y el elaborado con filtros de papel no contienen la misma cantidad de cafestol. La cafeína puede elevar temporalmente la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el azúcar en la sangre. También puede causar palpitaciones o problemas para dormir, por lo que cada persona debe observar cómo reacciona su cuerpo.