El Dakar 2026 arrancó en Yanbu y dejó dos líderes de impacto. En motos, el español Edgar Canet del Red Bull KTM Factory terminó como ganador del día. La jornada tuvo salida y llegada en Yanbu con 518 kilómetros totales. De ese tramo, 305 kilómetros fueron cronometrados y exigentes. Canet había cruzado como segundo tras Ross Branch de Hero Motosports. La organización confirmó que Branch excedió la velocidad en zonas neutralizadas. Esa falta le costó seis minutos de penalización. Con esa sanción, Canet heredó la victoria y el liderato de la general. El tiempo total del español fue 3h27:42 para cerrar la etapa. Su ventaja en la clasificación fue de 1:05 sobre el escolta. En autos, el belga Guillaume de Mevius del X-Raid Team se llevó la etapa. Paró el cronómetro en 3h07:49 y se acomodó arriba. Aventajó por 40 segundos al catarí Nasser Al-Attiyah, ahora con Dacia. El podio del día lo completó el checo Martin Prokop del Orlen Jipocar Team a 1:27. De Mevius compitió junto al navegante francés Mathieu Baumel. A Baumel le amputaron la pierna derecha hace once meses tras un accidente. Sus tiempos iniciales no parecían de ganadores por una falla de baliza. La organización informó una interrupción en la conexión del dispositivo. Con la corrección, el belga quedó como el mejor del domingo 4 de enero. La carrera recién empieza y la pelea por la general ya prendió motores.