Emelec ganó 3-1 a Deportivo Cuenca en el inicio del hexagonal que entregaba un cupo a la Copa Sudamericana 2026. El técnico Guillermo Duró elogió la actitud de sus jugadores después del pitazo final. Destacó que el plantel respondió pese a las deudas salariales que arrastraba desde hace meses. El Bombillo celebró en la cancha mientras afuera seguían los reclamos por sueldos impagos. Con el triunfo, Emelec sumó 45 puntos y quedó a uno del líder, el Expreso Austral con 46. Duró afirmó que la entrega del grupo fue clave para sacar adelante un partido duro. Dijo que el equipo estaba a un punto del rival directo en este hexagonal. El ambiente venía cargado por un video de protesta difundido el jueves 2 de octubre de 2025. En esa grabación, Luis Fernando León y sus compañeros denunciaron deudas de tres a ocho meses. Esa mañana decidieron no entrenar como medida de presión a la directiva. El viernes 3 de octubre retomaron las prácticas tras conversar con el presidente Jorge Guzmán. La reunión ocurrió en el polideportivo de Los Samanes, en el norte de Guayaquil. Pese a ello, el grupo resolvió no concentrar para el duelo ante los morlacos. En el campo, la reacción fue inmediata y el equipo se impuso con autoridad. El cuerpo técnico pidió separar lo económico de lo deportivo para competir. Duró recalcó que el jugador, al entrar a la cancha, pensaba solo en ganar. Prometió ir resolviendo día a día mientras avanzaba la semana de trabajo. La victoria acercó a Emelec al objetivo de asegurar el boleto internacional del 2026. La crisis institucional seguía latente y el vestuario pedía soluciones rápidas. El próximo reto anunciado fue enfrentar a Aucas en la continuidad del hexagonal.