Los caballos han demostrado ser más inteligentes de lo que muchas personas podrían imaginar, según un nuevo estudio de la Universidad de Nottingham Trent (NTU). Los investigadores observaron cómo estos animales se adaptan rápidamente a juegos con reglas cambiantes, desarrollando estrategias para maximizar sus recompensas y minimizar las penalizaciones.

Inicialmente, a los 20 caballos participantes se les ofrecía una golosina cada vez que tocaban con la nariz un trozo de tarjeta. Sin embargo, el experimento se complicó con la introducción de un "semáforo". La regla cambió: solo recibirían la golosina si tocaban la tarjeta mientras el semáforo estaba apagado. Aunque inicialmente no modificaron su comportamiento, una vez introducida una penalización de 10 segundos por tocar la tarjeta con el semáforo encendido, los caballos aprendieron rápidamente a obedecer la nueva regla.

Este comportamiento sugiere que los caballos entendieron la regla del semáforo desde el principio, pero no tenían motivación para seguirla hasta que se introdujo una consecuencia por no hacerlo. "Es crucial no subestimar la inteligencia y sensibilidad de los animales", comenta Louise Evans, investigadora principal del estudio.

Este descubrimiento desafía las teorías anteriores que afirmaban que los cerebros equinos solo responden a estímulos inmediatos y carecen de la capacidad para desarrollar estrategias a largo plazo.