La vicepresidenta Kamala Harris, en un anuncio histórico, ha confirmado que un astronauta internacional se unirá a los estadounidenses en la superficie lunar como parte del emblemático programa Artemis de la NASA. Este acontecimiento promete no solo ser un logro técnico, sino también un símbolo de unidad y colaboración global.

El programa Artemis, que ha capturado la imaginación de millones, está ahora dando un paso audaz hacia la internacionalización. Estados Unidos, ya comprometido con llevar astronautas internacionales a la Luna, ha elevado este compromiso al permitir que uno de ellos camine efectivamente sobre la superficie lunar. Esto representa un avance significativo en la exploración espacial, ya que hasta la fecha, solo 12 personas, todas estadounidenses, han caminado sobre la Luna.

En una reunión del Consejo Nacional Espacial en la Casa Blanca, Harris destacó la importancia de los aliados y socios en el programa Artemis. La presencia de figuras como el Secretario de Estado, Antony Blinken, y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, subrayó la importancia diplomática del anuncio.

La misión Artemis II, prevista para noviembre de 2024, será un vuelo orbital lunar con una tripulación internacional. Incluye al astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien enfatizó la importancia de la cooperación internacional en la exploración espacial. "La NASA podría haber optado por hacer esto sola, pero eligió intencionadamente incluir a Canadá y a una creciente lista de socios internacionales", afirmó Hansen.

Cada misión de alunizaje Artemis contará con cuatro astronautas, de los cuales solo dos pisarán la Luna. La NASA se ha comprometido a ofrecer oportunidades a astronautas de la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) para participar en misiones a Gateway, una pequeña estación espacial en órbita lunar.

El lanzamiento de la primera misión de alunizaje, Artemis III, no se espera hasta finales de 2025. La NASA vigila de cerca el desarrollo de un vehículo de SpaceX, que servirá como módulo de aterrizaje lunar.

Este anuncio es un paso adelante en la exploración espacial, no solo en términos de logros técnicos sino también en la construcción de puentes entre naciones. Con este proyecto, Estados Unidos y sus aliados están marcando una nueva era de cooperación espacial, llevando la exploración lunar a un nivel verdaderamente global.