Investigadores de la Universidad de Cornell desarrollaron un implante cerebral capaz de colocarse sobre un grano de sal. El dispositivo mide aproximadamente 300 micras de largo y 70 micras de ancho. Sus creadores aseguran que es el implante neural inalámbrico más pequeño fabricado hasta ahora. El aparato fue diseñado para medir la actividad eléctrica del cerebro. Luego puede enviar esa información sin utilizar cables. La tecnología fue llamada electrodo optoelectrónico inalámbrico a microescala, conocido como MOTE. Para funcionar, recibe energía mediante haces de luz roja e infrarroja. Esa luz puede atravesar el tejido cerebral. El dispositivo responde enviando diminutos pulsos de luz infrarroja. Esos pulsos contienen los datos de las señales eléctricas registradas.

Los científicos probaron el implante en animales vivos y lograron recibir información durante más de un año. El estudio se realizó en ratones despiertos. Una pequeña pieza de material semiconductor permite captar energía y transmitir los datos. El implante también incluye un amplificador y un codificador óptico. Sus componentes utilizan una tecnología parecida a la empleada en los microchips cotidianos. Los investigadores creen que este sistema podría facilitar nuevos estudios sobre el funcionamiento del cerebro. También podría adaptarse para observar la actividad de la médula espinal y otras zonas del cuerpo. Sus materiales podrían permitir registros durante exámenes de resonancia magnética. Esa posibilidad es limitada con varios implantes utilizados actualmente. La tecnología aún se encuentra en etapa de investigación y no ha sido presentada como un tratamiento disponible para pacientes.