Ecuador venció 1-0 a Argentina en Guayaquil y cerró con fiesta las eliminatorias al Mundial 2026, pero la tarjeta roja a Moisés Caicedo ensombreció la noche, ya que podría dejarlo fuera del debut mundialista. Enner Valencia fue el héroe del partido al marcar de penalti al minuto 54 y darle a la selección su primera victoria en casa ante los campeones del mundo desde 2009. La defensa ecuatoriana brilló con Piero Hincapié y Willian Pacho como murallas, logrando frenar los intentos argentinos. El Estadio Monumental vibró con el triunfo, aunque la preocupación llegó rápido. Caicedo había recibido amarilla a los 23 minutos y otra al 49 por una falta sobre Nicolás González. El árbitro colombiano Wilmar Roldán no dudó y lo expulsó, dejando a Ecuador con 10 hombres. Argentina también se quedó con uno menos tras la roja directa a Nicolás Otamendi por derribar a Valencia. El reglamento de la CONMEBOL indica que las sanciones pendientes deben cumplirse en el siguiente torneo oficial, lo que trasladaría la suspensión al Mundial 2026. Esto significa que el referente del Chelsea podría perderse el primer duelo de Ecuador en la Copa del Mundo. El golpe es duro, pues Caicedo es considerado el motor del equipo de Beccacece. A pesar de la resta de puntos por el caso Byron Castillo, Ecuador terminó en el segundo lugar de la tabla con 29 unidades, mientras Argentina fue líder con 38. El conjunto tricolor ya había asegurado la clasificación en la fecha 16, mostrando una defensa que solo recibió cinco goles en 18 partidos. Lionel Messi no jugó este encuentro, ya que fue reservado tras el duelo contra Venezuela. Ahora, la atención está en el sorteo de grupos del Mundial que se celebrará el 5 de diciembre en Washington, donde se conocerán los rivales. La FEF todavía no se pronunció sobre una posible apelación, aunque se espera que busque una salida para que Caicedo no falte en el estreno. Los hinchas celebraron con euforia la victoria frente a Argentina, un resultado que aumenta la ilusión. La ausencia de su figura en el arranque mundialista sería un golpe difícil de digerir.