Boeing Co. se encuentra en una encrucijada tras un nuevo y humillante revés en sus ambiciones espaciales. La NASA ha decidido no utilizar la nave espacial Starliner de Boeing para el regreso de los astronautas desde la Estación Espacial Internacional, optando en su lugar por SpaceX, la empresa de Elon Musk. Esta decisión surge después de semanas de pruebas y discusiones acaloradas, lo que deja a Boeing con más preguntas que respuestas sobre su futuro en la exploración espacial.

La situación empeora para Boeing, que ya enfrenta pérdidas significativas en su división de defensa y espacio. El nuevo CEO, Kelly Ortberg, quien asumió el cargo recientemente, ahora tiene la difícil tarea de decidir si continuar con el costoso y problemático programa Starliner o hacer cambios drásticos. La posibilidad de otro vuelo de prueba, que podría costar a Boeing alrededor de 400 millones de dólares, está sobre la mesa, pero la viabilidad a largo plazo de este proyecto sigue siendo incierta.

Los problemas con Starliner no solo afectan a la reputación de Boeing, sino también a su balance financiero, que ya registra un consumo de efectivo previsto de al menos 5.000 millones de dólares este año. La empresa, que fue un pilar del programa Apollo, ahora lucha por mantenerse relevante en el sector espacial. Con pérdidas operativas de 762 millones de dólares en la primera mitad de 2024, la presión sobre Ortberg para tomar decisiones audaces y difíciles es inmensa.

El próximo vuelo de Starliner, sin astronautas a bordo, será crucial para determinar su futuro. La NASA no descarta certificar la nave, pero exigirá resultados impecables. Mientras tanto, el fantasma de un programa que alguna vez fue prometedor se cierne sobre Boeing, dejando a Ortberg y su equipo enfrentados a un futuro incierto en la carrera espacial.