La madrugada del 15 de febrero de 2024, la NASA y SpaceX hicieron historia al lanzar con éxito el módulo Odiseo, marcando el comienzo de una nueva era en la exploración lunar. El despegue, llevado a cabo desde Florida, Estados Unidos, representa el primer paso hacia el ambicioso objetivo de regresar a la Luna después de más de cincuenta años desde la misión Apolo 17.

La operación no estuvo exenta de desafíos. Problemas con una carga de metano retrasaron el lanzamiento, pero finalmente, a la 1:06 a.m. hora de Ecuador, SpaceX confirmó el exitoso despegue del cohete Falcon 9 llevando a bordo a Odiseo. Este módulo, parte de la serie Nova-C, es un emblema de la colaboración entre la agencia espacial y la industria privada, representada por Intuitive Machines.

El aterrizaje de Odiseo en el Polo Sur lunar está programado para el 22 de febrero de 2024. Las operaciones, que durarán siete días antes de la noche lunar, buscarán estudiar el clima espacial, examinar la superficie lunar y probar tecnologías clave para futuras misiones, incluida Artemis.

Equipado con instrumentos de última generación, Odiseo lleva a bordo tecnologías para medir el nivel de llenado de tanques de combustible, cámaras para capturar imágenes del polvo lunar, antenas y sensores para estudios de energía y dinámicas espaciales, y mucho más. Su regreso a la Tierra, previsto en aproximadamente una semana, traerá consigo carga comercial e instrumentos científicos que serán fundamentales para el éxito de la misión Artemis.