Carlos Encalada asumirá la Prefectura del Guayas el 14 de mayo de 2026. Llegará al cargo después de haber sido elegido viceprefecto el 22 de abril con el respaldo unánime de los 28 consejeros presentes. Su ascenso se dará tras la renuncia anunciada por Marcela Aguiñaga por motivos familiares ligados a la salud de su esposo. Con ese cambio, el empresario agroindustrial pasará a dirigir por un año la provincia más poblada del país. El primer desafío será sostener una transición ordenada en una administración que cambiará de manos en pocas semanas. En su primera declaración pública dijo que quiere dar continuidad a la gestión y trabajar en ejes viales, sector productivo y temas de riesgo. Ahí aparece otro frente pesado: la preparación ante posibles efectos del fenómeno de El Niño. También deberá mostrar cintura política para articularse con los 25 alcaldes y las 29 juntas parroquiales de la provincia. Esa tarea será clave para evitar choques y acelerar obras en un territorio grande y diverso. Otro examen estará en la ejecución eficiente del presupuesto institucional de 2026, que bordea los USD 400 millones. Manejar bien esos recursos será decisivo para que su corto periodo no se quede en promesas. Encalada también recibirá una prefectura marcada por el debate sobre el dragado del río Guayas. Ese contrato fue terminado de forma unilateral en 2025 por incumplimientos del consorcio encargado. Ahora la presión apunta a que la provincia no pierda tiempo en la recuperación de la cuenca. Por eso, otro de sus retos será dar continuidad a la Mancomunidad de la Cuenca del Río Guayas. Esa alianza ya fue formalizada y reúne a siete prefecturas para enfrentar problemas ambientales y de manejo hídrico. Expertos citados por medios locales advierten que el proyecto necesita liderazgo político constante para no frenarse. En paralelo, Encalada deberá construir una imagen propia en una gestión breve y bajo alta expectativa. Su capacidad técnica fue destacada por Aguiñaga, pero ahora le tocará convertir ese perfil en resultados visibles. El 14 de mayo arrancará así una prueba intensa para Carlos Encalada, con obras, política y río en la misma mesa.