En un giro inesperado, Ecuador ha dado un paso significativo en su cooperación con Estados Unidos al ratificar el acuerdo relativo al Estatuto de las Fuerzas, firmado durante el gobierno de Guillermo Lasso. Una vez que el presidente Daniel Noboa dé su visto bueno, los militares estadounidenses disfrutarán de inmunidad y libertad de movimiento en el país.

Este acuerdo consta de tres instrumentos: el Estatuto de las Fuerzas (SOFA), Operaciones contra Actividades Marítimas Transnacionales e Asistencia en Interceptación Aérea. La canciller Gabriela Sommerfeld resalta que esto permitirá la ejecución rápida de la cooperación, coincidiendo con la visita de una delegación estadounidense para abordar la lucha contra el conflicto armado interno.

El Estatuto de las Fuerzas, firmado en octubre de 2023 y aprobado por la Corte Constitucional en enero, establece las condiciones bajo las cuales el personal militar y civil de EE. UU. puede operar en Ecuador. Esto incluye visitas de buques, entrenamiento, ejercicios y actividades humanitarias, así como la cooperación en desafíos de seguridad compartidos, como el tráfico ilícito y el terrorismo internacional.

Además, Ecuador acepta otorgar a este personal estadounidense "privilegios, exenciones e inmunidades" equivalentes a los del personal diplomático, lo que incluye la autorización para portar armas y vestir uniformes. También estarán exentos de impuestos locales y podrán importar y exportar bienes relacionados con el acuerdo sin restricciones.

Los vehículos y aeronaves operados por el Departamento de Defensa de EE. UU. tendrán libertad de movimiento en territorio ecuatoriano, sin pagar cuotas adicionales. Este acuerdo promete un nuevo nivel de cooperación entre ambos países en materia de seguridad y protección.