El mundo se prepara para un evento espacial sin precedentes. El ERS-2, un satélite de observación terrestre lanzado en 1995 por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha perdido el control y se dirige hacia una reentrada inminente en la atmósfera terrestre. La ESA ha confirmado que este satélite, que pesa alrededor de dos toneladas, se espera que reingrese a la atmósfera alrededor de las 19:25 horas GMT del 21 de febrero, con una ventana de incertidumbre de ±9,9 horas.

A medida que el ERS-2 se acerque a aproximadamente 80 kilómetros de la Tierra, comenzará a desintegrarse. La mayoría de sus fragmentos se espera que se quemen completamente en la atmósfera. No obstante, existe la posibilidad de que algunos pequeños fragmentos sobrevivan y caigan, probablemente al mar. La ESA ha querido tranquilizar al público, señalando que los riesgos asociados con la reentrada de satélites son extremadamente bajos.

El ERS-2, un satélite hermano del ERS-1 lanzado en 1991, fue en su momento uno de los satélites de observación terrestres más avanzados. Su misión se dio por terminada en 2011, y desde entonces, ha estado en un proceso de reentrada controlada.

A pesar de las medidas de seguridad tomadas por la ESA, la reentrada natural del ERS-2 plantea preguntas sobre el manejo y la reducción de los desechos espaciales. La ESA ha estado siguiendo de cerca la trayectoria del satélite, en coordinación con socios internacionales, para prever con mayor exactitud el momento y el lugar de su reentrada.