Un equipo de ETH Zurich presentó el “Compuesto 10”, una sustancia experimental que logró frenar el avance de señales típicas del Alzheimer en ratones. Los investigadores explicaron que este trabajo es el resultado de casi 20 años de estudios liderados por la profesora Ursula Quitterer. En los animales tratados, la muerte de neuronas avanzó mucho más lento. Además, los ratones vivieron más tiempo que los no tratados. La investigación fue publicada en la revista Cell Reports Medicine. El grupo encontró que una forma inactiva de la proteína GRK2 se acumula en gran cantidad en cerebros con demencia. Esa versión alterada de GRK2 forma agregados dentro de las neuronas. Luego se pega a las mitocondrias y les quita capacidad para producir energía. Ese estrés celular también favorece la producción de beta amiloide, una proteína relacionada con el Alzheimer. Con ese hallazgo, el equipo detectó una nueva vía para atacar la enfermedad.

Para cortar ese círculo dañino, los científicos probaron varios compuestos en cultivos celulares y en ratones. Entre todos, el “Compuesto 10” mostró los mejores resultados. La sustancia evitó que GRK2 formara agregados perjudiciales. Gracias a eso, las mitocondrias funcionaron mejor. Los depósitos de beta amiloide bajaron dentro de las células. Las neuronas conservaron su función por más tiempo y la muerte celular se redujo. El equipo también observó efectos fuera del cerebro, como mejoras en la función del corazón y menos canas en la vejez de los animales. ETH Zurich indicó que ya terminó la fase de investigación básica y presentó una solicitud de patente. Ahora los investigadores buscan una empresa que ayude a llevar este compuesto al desarrollo de un medicamento. Por ahora, el hallazgo abre una nueva opción de investigación, pero todavía faltan más estudios antes de pensar en pruebas en personas.