Una gigantesca explosión estremeció la Refinería de Esmeraldas la mañana de este lunes 26 de mayo. Videos captados por ciudadanos muestran una enorme llamarada y una densa columna de humo negro elevándose desde las instalaciones.En uno de los clips, se escucha a un hombre gritar: “¡Se prendió! ¡Se prendió!”. El incendio se originó a las 10:22 en la Subestación de Utilidades, que resultó completamente consumida por las llamas. El ECU 911 confirmó la emergencia y activó un amplio operativo de respuesta. El personal de la refinería fue evacuado de inmediato, al igual que estudiantes de cuatro instituciones educativas cercanas: Escuela 15 de Marzo, Colegio Luis Tello, Escuela Edilfo Bennet y Unidad Educativa San Daniel Comboni. Afortunadamente, no se reportan heridos ni víctimas mortales. El Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas, con apoyo de Atacames, desplegó dos unidades contra incendios, una camioneta y diez efectivos para controlar el fuego. El Ministerio de Salud Pública movilizó una ambulancia, mientras que la Policía Nacional aportó con cinco patrulleros, seis motocicletas y treinta agentes. La Alcaldía de Esmeraldas también colaboró con dos tanqueros de agua. El Ministerio de Energía informó que se activó el plan de emergencia y se evacuó preventivamente al personal. Petroecuador anunció que emitirá un comunicado oficial en las próximas horas.