La violencia estalló sin freno en Manta este 16 de julio de 2025. Todo empezó con el crimen de Flavio Leonardo Briones Chiquito, cabecilla de Los Lobos, asesinado junto a su esposa y dos custodios en la vía a San Mateo. Diez horas después, se desató una nueva masacre en el centro nocturno El Imperio, en Jaramijó, dejando cinco muertos más. En este último ataque, apareció un panfleto donde Los Pepes se atribuyen el hecho. La Policía investiga si se trata de una retaliación por la muerte del líder de Los Lobos. El comandante Giovanni Naranjo aseguró que hay una guerra entre Los Lobos y Los Choneros por controlar territorio y negocios ilícitos. Dos de los fallecidos en el night club tenían antecedentes penales. Además, hay versiones de que Los Choneros habrían celebrado la muerte de Briones Chiquito con fuegos artificiales y disparos en varios barrios de Manta. En lo que va del 2025, ya se han registrado 256 crímenes violentos en el Distrito Manta. Solo este año se han contado cinco masacres. Entre las víctimas hay menores de edad, lo que muestra la crueldad con la que actúan estas bandas. La Policía no ha confirmado si las últimas víctimas eran miembros de alguna organización. Lo que sí se sabe es que la pelea entre Los Choneros, Los Lobos y Los Pepes no da tregua. Este repunte de violencia pone en duda la efectividad del Bloque de Seguridad que operó más de un año en Manta. Aunque en su momento redujo los índices delictivos, los grupos criminales han retomado fuerza. La recaptura de alias “Fito” debilitó a Los Choneros, pero la lucha por el poder continúa. Manta vive una pesadilla diaria entre ajustes de cuentas, disparos y pirotecnia. La guerra no ha terminado, y cada día deja nuevas víctimas.