La gala del Balón de Oro 2024 estuvo marcada por un inesperado boicot del Real Madrid, que decidió no enviar a sus jugadores a la ceremonia en París como protesta. Vinicius Jr., quien era visto como el favorito para llevarse el prestigioso premio, no asistió al evento luego de que el club español tomara esta drástica decisión al considerar que se le había despojado del galardón de manera "injusta" y "vergonzosa."

A primera hora de la mañana, circulaban rumores en la capital francesa sobre la probable victoria de Rodri, mediocampista español del Manchester City. Según reportes, Rodri había posado para una sesión de fotos organizada por la revista France Football el día anterior, lo que generó dudas en el entorno de Vinicius y el Real Madrid. Al percatarse de que el premio no recaería en el delantero brasileño, el club decidió tomar una postura firme y boicotear la ceremonia como señal de desaprobación.

El ambiente en el Théâtre du Châtelet se tornó tenso cuando, al momento de anunciar el ganador, varios aficionados corearon el nombre de Vinicius. A pesar de su ausencia, la lealtad de sus seguidores se hizo notar en la entrada al evento, portando pancartas y camisetas del Real Madrid. Rodri fue finalmente anunciado como el ganador del Balón de Oro, lo que prolonga la espera de Brasil para ver a uno de sus jugadores recibir el premio, algo que no ocurre desde que Kaká lo ganó en 2007.

La ceremonia, que en circunstancias normales contaría con los representantes del club ganador del premio al "Mejor Club de Fútbol Masculino" para la temporada 2023/24, se sintió incompleta sin la presencia de los madrileños en el escenario. Además, Carlo Ancelotti, galardonado como "Mejor Entrenador," tampoco pudo recibir su trofeo personalmente, lo que dejó un vacío notorio y comentarios entre los presentes sobre el fuerte mensaje que el Real Madrid buscó enviar con su ausencia.

El caso ha generado un amplio debate sobre los criterios de votación del Balón de Oro, otorgado por un jurado de periodistas de los países mejor clasificados en el ranking FIFA. La metodología, que otorga puntos de acuerdo con la posición de cada jugador en una lista, ha sido objeto de críticas tras el inesperado desenlace que dejó a Vinicius Jr. fuera del reconocimiento.