Un helicóptero de la Policía Nacional aterrizó en el kilómetro 30 de la vía a la Costa, sorprendiendo a conductores y pasajeros. Este impactante operativo permitió la liberación de tres personas secuestradas en la parroquia rural Progreso, cerca de Guayaquil. Los secuestrados habían sido retenidos desde el 30 de diciembre y estaban en una guarida al margen de la ley. Según el coronel Pablo Ramos, los rescates fueron realizados por la Unidad Nacional de Secuestros y Extorsión (UNASE). Cada víctima había sido plagiada en circunstancias distintas y no tenían ninguna relación entre ellas. Los delincuentes pedían altas sumas de dinero, pero las familias se negaron a pagar. En el operativo, un sospechoso fue detenido, y se continúa investigando para capturar al resto de los involucrados. El helicóptero utilizado en la operación causó gran asombro al aterrizar en plena carretera, bloqueando el tránsito momentáneamente. Las tres personas rescatadas fueron entregadas a sus familias la misma tarde del 3 de enero. La Policía mantiene en reserva los detalles del operativo mientras busca desmantelar a la banda delictiva.