La lucha contra la desnutrición da un paso adelante gracias a la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) que impulsa un ambicioso proyecto: la biofortificación del banano. En un mundo donde la deficiencia de micronutrientes afecta la producción alimentaria, los esfuerzos se centran en enriquecer los cultivos para mejorar su valor nutricional.

La biofortificación, proceso que mejora o incrementa el valor nutricional de los cultivos, se realiza generalmente en alimentos de alto consumo. Sin embargo, la UTPL, bajo el liderazgo de la investigadora Stefania Cevallos Solórzano, ha decidido enfocar sus esfuerzos en el banano. La propuesta busca aumentar el valor nutricional del banano a través de la biofortificación asistida por microorganismos.

En palabras de Cevallos Solórzano, la mitad de la población mundial padece deficiencias nutricionales de hierro y zinc. La biofortificación surge como la solución ideal para beneficio de la población. Este proyecto tiene como meta combatir la desnutrición crónica que afecta al 23,1% de los niños y niñas menores de cinco años en Ecuador.

Iniciado en 2022, el proyecto ha avanzado en la identificación de parcelas para muestreo y está en proceso de análisis de muestras. Si los resultados son favorables, se procederá a aislar los microorganismos para su aplicación a mayor escala.

Además, la UTPL busca generar alianzas con representantes del sector bananero para una transferencia efectiva de este conocimiento y tecnología. Con estos esfuerzos, la universidad contribuye a solucionar problemas reales e innovar, a la vez que fortalece la formación de sus estudiantes.