En 21 meses, el fútbol profesional de Ecuador quedó bajo la lupa por nexos con el crimen organizado. La alerta estalló el 7 de diciembre de 2023 cuando Michael Fitzpatrick, embajador de EE.UU., habló de lavado en clubes y empresas. El diplomático dijo que narcos metían su dinero en bienes, cuentas, compañías y hasta en equipos para lavarse la cara. Días después, el 14 de diciembre de 2023, la Fiscalía destapó Metástasis y mostró una red al servicio de Leandro Norero. En ese caso se hallaron chats, 15 teléfonos y miles de páginas que revelaban contactos desde la cárcel.

Uno de los interlocutores frecuentes era Yilmar Campozano, alias Yankee, hoy prófugo. El 17 de junio de 2022, Norero y Yankee conversaron de un club de Segunda llamado Naranja, por Naranja Mekánica del Guayas. Norero decía que puso dinero y que el rendimiento no acompañaba. Registros de la FEF confirman que Campozano jugó de volante en Barcelona S.C. entre 2008 y 2012. Esmeraldas se convirtió en foco de violencia con amenazas, balaceras y muertes ligadas a apuestas. El 19 de septiembre de 2025 asesinaron de un tiro en la cabeza a Jonathan González, del 22 de Julio. Versiones señalan que mafias le habrían pedido perder un partido nueve días antes y su carro fue atacado semanas previas. En 2022, afuera del Folke Anderson, mataron a Arturo Manaced, dirigente de Vargas Torres. Planteles denunciaron intimidaciones antes de juegos en Copa Ecuador y Serie B. Tras el crimen de González, un informe de Integridad y Antipiratería exhibió evidencias de manipulación en la Serie B en 2025.

El documento menciona cuatro clubes, cinco juegos sospechosos y el Gualaceo vs Chacaritas que acabó 3-2, con audios y capturas en Telegram. Una dirigente habló de jugadores que “hacían malas” y señaló a Luis V., La Vagancia, y a José Luis R., El Gran Libro, ligado a Los Gángsters. Los Gángsters operan en Esmeraldas, actúan para Los Choneros, chocan con Los Tiguerones y tienen lazos con grupos de México y Colombia. El 25 de septiembre de 2025, Policía y Fiscalía allanaron camerinos de Gualaceo y Chacaritas; el caso sigue reservado. En paralelo, Quito tramita el expediente Blanqueo Fito para desarmar la red de alias Fito, con menciones a Fijalán y Exapromo, y él fue extraditado a EE.UU. el 20 de julio de 2025.