La noche de Halloween de 1871 es recordada por un trágico evento que sacudió a la alta sociedad irlandesa. Emily y Mary, medio hermanas del famoso Oscar Wilde, bailaban bajo las luces del Drumaconnor House cuando una chispa cambió sus destinos. Las brasas de la chimenea abrazaron la crinolina de Emily, convirtiéndola en una antorcha humana. Al intentar ayudar, Mary corrió la misma suerte.

Este trágico incidente es uno entre miles de muertes causadas por la crinolina, una de las prendas más populares y controvertidas de la era victoriana. A pesar de ser criticada y ridiculizada, la crinolina, con su estructura de metal, marcó una revolución en la moda. Su diseño permitió reemplazar varias capas pesadas de ropa por un solo armazón, lo que muchos vieron como un símbolo de libertad.

La máquina de coser, inventada en la década de 1850, facilitó su producción masiva. En poco tiempo, Reino Unido importó 40,000 toneladas de acero sueco solo para fabricarlas. A pesar de su popularidad, hubo voces críticas, como la enfermera Florence Nightingale, quien condenó la prenda por su peligrosidad. Las estadísticas exactas son difíciles de determinar, pero se estima que hasta 3,000 mujeres murieron en Reino Unido en una década debido a incidentes relacionados con crinolinas.

Sin embargo, ¿qué llevó a tantas mujeres a adorar una prenda tan peligrosa? La respuesta podría estar en la propia sociedad victoriana, que valoraba la belleza y la extravagancia por encima de la seguridad.