El mundo de la exploración espacial está a punto de hacer historia con la posible inclusión de John McFall, un velocista paralímpico británico, en una misión a la Estación Espacial Internacional (EEI). La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que McFall, quien tiene la pierna derecha amputada, ha superado con éxito las rigurosas pruebas de viabilidad, posicionándose como candidato para convertirse en el primer astronauta con discapacidad de la historia.

La ESA comenzó un estudio de viabilidad en 2022 para evaluar la posibilidad de que McFall, médico y excampeón paralímpico de atletismo, se uniera a su programa de formación. "En este momento no hemos identificado obstáculos técnicos para que John McFall realice una misión de larga duración a bordo de la EEI como miembro de la tripulación", afirmó Jérôme Reineix, encargado del estudio.

El proceso de formación de McFall incluyó entrenamientos en supervivencia en condiciones extremas y procedimientos específicos para misiones en órbita. "Soy capaz de responder a las exigencias", dijo McFall en una rueda de prensa. "Esto no me garantiza una oportunidad de vuelo, pero hemos mostrado que esto sería técnicamente posible para una persona con la misma discapacidad que yo".

En vuelos parabólicos, que generan situaciones de ingravidez por algunos segundos, McFall demostró que puede participar en procedimientos de urgencia durante una misión en órbita. "Vamos por pasos. Queríamos concentrarnos primero en la viabilidad de John McFall antes de ampliarlo a otras discapacidades", añadió Reineix.

Esta noticia representa un hito significativo en la inclusión y diversidad dentro del campo de la exploración espacial, abriendo las puertas a futuras oportunidades para personas con discapacidades. McFall, de 43 años, continúa preparándose para demostrar que los límites pueden ser superados, no solo en la Tierra, sino también más allá de ella.