El Mundial 2026 también se juega fuera de la cancha. Detrás de cada partido aparecen historias que mezclan fútbol, cultura y hechos que llaman mucho la atención. Una de las más impactantes tiene como protagonista a la selección de Irán. El equipo dejó una nota manuscrita en el vestuario tras empatar 0-0 con Bélgica en Los Ángeles. En ese mensaje agradeció la hospitalidad de la ciudad y habló de paz, respeto y amistad entre naciones. Su participación estuvo marcada por medidas especiales debido al conflicto en Oriente Medio. Irán fue la única selección obligada a salir de Estados Unidos apenas terminaban sus partidos. El plantel viajaba desde su base en Tijuana menos de 24 horas antes de cada encuentro. Luego debía regresar de inmediato a México. En su mensaje, los jugadores también recordaron el ataque a una escuela en Minab reportado durante el primer día de la guerra con Estados Unidos.

Otra de las curiosidades del torneo gira alrededor del trofeo más deseado del planeta. La copa original está hecha en oro de 18 quilates, pesa poco más de seis kilos y su valor material se estima entre 250.000 y 350.000 dólares. Aun así, por su historia y simbolismo, su precio podría superar los 20 millones de dólares. Esa pieza nunca se entrega de forma definitiva al campeón. La organización la mantiene bajo estricta custodia en su museo de Zúrich y al ganador le da una réplica de plata bañada en oro. El trofeo además arrastra una historia marcada por dos robos muy recordados. En 1966 desapareció en Londres y días después fue hallado por un perro llamado Pickles bajo un arbusto. En 1983 fue robado en Brasil y nunca volvió a aparecer, pues se presume que fue fundido. También hay un protocolo especial con las banderas de Arabia Saudita e Irak por las frases sagradas que llevan escritas. Para evitar que toquen el suelo durante los himnos, voluntarios las sostienen en el aire junto con las de sus rivales.