Un pequeño implante colocado debajo de la retina ayudó a recuperar parte de la visión central en personas con degeneración macular avanzada. El dispositivo, llamado PRIMA, mide apenas 2 por 2 milímetros. El ensayo clínico internacional incluyó a 38 pacientes mayores de 60 años. Las pruebas se realizaron en 17 centros médicos de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Reino Unido. Un total de 32 participantes completó el seguimiento de 12 meses. De ese grupo, 26 pacientes lograron una mejora importante en su agudeza visual. La cifra representa al 81% de las personas evaluadas al finalizar el estudio. Además, 27 participantes dijeron que utilizaban la visión artificial en casa para leer números o palabras. Algunos incluso consiguieron leer páginas de libros tras años de pérdida visual. En promedio, los pacientes reconocieron 25 letras adicionales en una tabla de examen ocular.

El sistema funciona junto con unos lentes especiales que llevan una cámara incorporada. La cámara capta las imágenes y las envía al implante mediante luz infrarroja invisible. El chip convierte esa luz en pequeños impulsos eléctricos. Estos impulsos estimulan las células de la retina que todavía funcionan. Luego, la información viaja hacia el cerebro para formar una imagen. Los usuarios también pueden modificar el contraste y acercar los objetos para verlos con mayor claridad. El implante todavía no permite recuperar una visión perfecta de 20/20. Sin embargo, una persona llegó a mejorar 59 letras, equivalentes a cerca de 12 líneas de una tabla visual. Los efectos secundarios relacionados con el procedimiento se habían resuelto al cumplirse un año. La empresa fabricante ya solicitó autorización para ofrecer esta tecnología en Europa y Estados Unidos.